かつては碓氷峠という目玉があった信越本線。その中で実は日本海に近い柏崎〜直江津間を紹介します。

【信越本線とは】
信越本線は、群馬県高崎市の高崎駅から群馬県安中市の横川駅までと、
長野県長野市の篠ノ井駅から新潟県上越市の直江津駅を経由して新潟県
新潟市中央区の新潟駅までを結ぶJR東日本の鉄道路線である。

本来は高崎駅から長野駅・直江津駅を経て新潟駅まで至る路線であったが、
1997年10 月1日の長野新幹線（北陸新幹線）開業に伴い、長野新幹線の並行
在来線区間のうち、横川駅 - 軽井沢駅間が廃止、軽井沢駅 - 篠ノ井駅間が
第三セクターしなの鉄道に経営が移管され、当路線は2区間に分断された。

また、2014年度の北陸新幹線長野駅 - 金沢駅間の延伸開業に伴い長野駅 -
 直江津駅間も第三セクター鉄道として経営分離される予定となっており、
これにより信越本線は3区間に分かれることとなる。

なお分断前においても、全線を直通する列車は、信越本線全線開通後からの
一時期を除き無くなっていた。 現在信越本線として残されている区間のうち、
直江津駅 - 新潟駅間は、羽越本線・奥羽本線やJR西日本の北陸本線・湖西線と
ともに、日本海縦貫線を形成しており、優等列車やJR貨物による貨物列車が多く
運行されている。

一方、それ以外の区間では現在、篠ノ井線から乗り入れる「しなの」を除いて優等列車の
設定がなく、高崎・長野・上越の各地区のローカル輸送が中心である。